Les recherches sur l’art et la culture ont mis du temps à s’implanter et à s’épanouir dans le champ de la recherche et de la production sociologiques, tant elles ne correspondaient pas aux préoccupations premières des précurseurs et des pères fondateurs de la discipline. C’est dès les années 1980-1990, notamment sous l’impulsion de travaux majeurs en sociologie de l’art et de la culture en France, aux États-Unis, en Angleterre, en Belgique, au Québec ou encore en Suisse, que les questions artistiques et culturelles sont explorées sous des angles théoriques multiples (et parfois contradictoires), tout en étant alors fréquemment articulées à l’analyse de données empiriques recueillies sur des terrains de recherche diversifiés.

Au fil du temps, les recherches en sociologie de l’art et de la culture, toujours plus légitimes institutionnellement, se sont étoffées et ont croisé les problématiques traitées dans différents contextes nationaux, parfois avec une perspective comparative affirmée.